La fontaine de Champlain

Une autre capsule historique signée cette fois par M. José Doré, un grand merci.

Dans le répertoire des toponymes de la ville de Québec, on mentionne à propos de la rue du Petit-Champlain que celle-ci est à l’origine un sentier qui mène à la fontaine Champlain.
Source

Mais où était donc cette fontaine? Et que savons-nous sur elle?

Le Centre d’archives de Québec de la Bibliothèque et Archives nationales du Québec possède quelques documents confirmant l’existence de cette fontaine. L’un des plus anciens est un acte de concession daté du 18 octobre 1655.

Acte de concession par Jean de Lauson (Lauzon), gouverneur de la Nouvelle-France, à Jean LeGobloteur et René Chevalier d’un emplacement en censive de trente pieds de front sur le quai de Québec, en la Basse-Ville, à dix perches de la fontaine Champlain en descendant, allant pour la profondeur depuis le pied du cap aux Diamants jusqu’à la grève . – 18 octobre 1655
BANQ, Centre d’archives de Québec, R1,P15

Un plan de la ville de Québec de 1685-1686 situe la fontaine de Champlain dans l’anse du Cul-de-Sac, sous le Jardin du Gouverneur.

Carte des Environs de Quebec en La Nouvelle France Mezuré sur le lieu très exactement en 1685 et 86 par le Sr Devilleneuve Ingénieur du Roy.
Bibliothèque nationale de France, département Cartes et plans, GE SH 18 PF 127 DIV 7 P 4

Carte des Environs de Quebec en La Nouvelle France Mezuré sur le lieu très exactement en 1685 et 86 par le Sr Devilleneuve Ingénieur du Roy.
Bibliothèque nationale de France, département Cartes et plans, GE SH 18 PF 127 DIV 7 P 4

En 1730, la fontaine de Champlain est mentionnée dans un procès-verbal de chaînage et bornes d’une terre.

Procès-verbal de chaînage et bornes d’une terre située près du jardin du gouverneur de la Nouvelle-France, descendant vers le fleuve et tirant vers la fontaine Champlain, donnant sur la rue du Mont-Carmel, sur la rue Sainte-Geneviève et sur la rue des Grisons (allant à la Citadelle) dans la ville de Québec. La présente pièce concerne directement: la fabrique de l’église cathédrale Notre-Dame-de-Québec; Jacques Pagé dit Quercy (Quarcy, Carcy), marguillier en charge de l’église cathédrale Notre-Dame-de-Québec; le sieur Perthuis, marguillier en charge de l’église cathédrale Notre-Dame-de-Québec (arpenteur Noël Bonhomme dit Beaupré) . – 13 juillet 1730 – 15 juillet 1730
BANQ, Centre d’archives de Québec, CA301,S2,P355

Dans un document de 1727 et un autre de 1753, on parle de la rue de la Fontaine de Champlain. Est-ce que la fontaine était toujours présente en 1753?

Ordonnance de l’intendant Dupuy qui condamne les sieurs Desauniers (Desaulniers) et Delorme à une amende de cent livres applicable moitié au couvent des Pères Récollets et l’autre moitié à la communauté des Soeurs de la Congrégation pour avoir, au mépris des ordonnances, commencé la construction d’une écurie en bois à l’endroit qui fait l’encoignure de la rue Sous-le-Fort avec la rue de la fontaine Champlain, à Québec, et avoir négligé de prendre alignement du grand voyer ou de ses commis . – 20 novembre 1727
BANQ, Centre d’archives de Québec, E1,S1,P1960

Cause entre le sieur Foucher fils, propriétaire d’une maison sise rue Fontaine Champlain, demandeur, et Charles Turgeon, défendeur ; mention d’un billet en date du 22 août 1753 ; ledit défendeur est condamné à payer au demandeur la somme de 120 livres, en plus des intérêts et des dépens liquidés à 15 sols . – 11 septembre 1753
BANQ, Centre d’archives de Québec, TL1,S11,SS1,D102,P75

En 1888, monsieur P.-B. Casgrain publie dans Le Canada-Français, une revue publié sous la direction d’un comité de professeurs de l’Université Laval, un article sur « La Fontaine de Champlain à Québec ». Le premier paragraphe commence comme suit : « Il y a quelques temps, un archéologue demandait dans un journal de Québec où était la fontaine de Champlain. On sait que cette fontaine est mentionnée assez fréquemment dans les anciens documents ; mais la tradition ne nous en donne pas l’endroit précis. » L’auteur poursuit en disant : « Comme personne n’a répondu à cette demande, je vais essayer de le faire. »
Source : P.-B. Casgrain, « La fontaine de Champlain à Québec», Le Canada-Français, une revue publiée sous la direction d’un comité de professeurs de l’Université Laval, 1888, p.466-470.

D’après monsieur Casgrain, la fontaine aurait été située derrière le 2252, rue du Petit-Champlain, propriété des héritiers Hossack.

Cette direction me menait droit à la propriété numérotée 2252 au cadastre, laquelle je constatai appartenir aux héritiers Hossak. Je m’enquis de l’un d’eux, M. William Hossak, citoyen bien connu à Québec, si une fontaine existait sur ce terrain., et il me confirma dans l’exactitude de mes déductions, en me disant que de fait il y avait là une belle fontaine, d’un usage constant et immémorial, à laquelle lui et les enfants d’école de son âge se plaisaient à aller se désaltérer souvent avant que l’eau de l’aqueduc fût introduite dans la cité.

Monsieur Casgrain termine son article en nous informant qu’il est allé examiner les lieux et y a trouvé une source d’eau.

J’allais peu après l’examiner, accompagné de mon frère, l’abbé H.-R. Casgrain. C’est une source d’une température froide, mais qui ne gèle point l’hiver. Elle a été minée dans le pied du roc vif, et elle est abritée sous un appenti adossé lui-même à un fort mur de revêtement, qui couvre le pied du cap et a été élevé comme protection contre les éboulis de la côte.

Un plan de la ville de Québec de 1879 situe le numéro de cadastre 2252.

Atlas of the city and county of Quebec : from actual surveys, based upon the cadastral plans deposited in the office of the Department of Crown Lands
Henri Whitmer Hopkins
BANQ, G/1144/Q4G475/H6/1879 CAR

Atlas of the city and county of Quebec : from actual surveys, based upon the cadastral plans deposited in the office of the Department of Crown Lands
Henri Whitmer Hopkins
BANQ, G/1144/Q4G475/H6/1879 CAR

Aujourd’hui, cette propriété appartient à La coopérative des artisans et commerçants du quartier Petit Champlain. Ces derniers possèdent les immeubles 66 à 78, rue du Petit-Champlain.

Carte interactive de la ville de Québec

À quand une visite des lieux?

José Doré
Consultant en histoire et patrimoine