Jean-Marie Lebel
Historien
Revue Prestige
Il y a 150 ans, en 1866, mourait l’historien François-Xavier Garneau. On ne lit plus guère ses livres de nos jours; toutefois, son nom demeure vivant dans sa chère ville de Québec où une rue, une maison et un cégep portent son nom. Que sait-on de François-Xavier Garneau ? Qui était l’homme derrière les volumineux livres qui émurent plusieurs générations de lecteurs ? Sa découverte du Vieux-Québec François-Xavier Garneau était un homme réservé, assez timide. Il venait d’un milieu modeste. Il avait grandi dans le faubourg Saint-Jean de Québec, où il était né en 1809. Son père, qui avait appris le métier de sellier, s’était fait aubergiste sans trop de succès. Un jour, alors qu’il n’avait que 5 ou 6 ans, le jeune enfant, sans permission, traversa la porte Saint-Jean et s’égara dans les rues du Vieux-Québec. Les soldats anglais, dont la caserne occupait l’ancien collège des Jésuites, trouvèrent l’enfant paniqué et en pleurs, et le gardèrent dans l’attente de retrouver ses parents. Lorsqu’enfin survint le père angoissé, l’enfant était « assis sur les genoux d’un grenadier, jouant joyeusement du tambour au grand amusement des bons troupiers
