* Le terme d’oikos est la désignation la plus neutre pour définir, en premier lieu, la famille. Mais le terme est polysémique et l’oikos renvoie autant à la « maison », à la « maisonnée », au « patrimoine » (Homère, Odyssée, I, v. 232 ou Démosthène, Contre Aphobos I, 15), à la « famille » (Isée, Succession de Ménéklès, 15), qu’au « groupe familial restreint » et aux « feux » (Platon, Lois, 740e). La difficulté première est que sa composition varie selon le contexte d’énonciation, tribunaux, écoles philosophiques ou scène théâtrale, mais aussi selon les interprétations que les historiens de la Grèce ancienne en font.
