Out : Le restaurant tournant du Concorde à Québec
In : Les appartements tournants de Curitiba au Brésil

Imagine, for example, a neighborhood park bordered on one side by a commercial street and on another by a public library. These urban elements work together to form a single place, yet in a typical city that area would likely be managed by a number of public entities, each operating independently of the others. Instead of a unified approach to improving the place, we likely end up with atomized spheres of influence. The Department of Transportation promotes fast traffic on the roadway with little concern for pedestrians, park users, or patrons of local businesses. Park officials don’t factor in library patrons or local shoppers when programming activities. You wind up with a park without popular activities, a street where people don’t feel comfortable walking to the park or library, and local institutions cut off from the surrounding neighborhood.

What If We Built Our Cities Around Places?

Pourquoi est-ce important? Car un tout est toujours plus important que la sommes de ses composants

It’s really a matter of offering a variety of things to do in one spot — whose quality as a place then becomes more than the sum of its parts. A park is good. A park with a fountain, playground, and popcorn vendor is better. A library across the street is even better, more so if they feature storytelling hours for kids and exhibits on local history. If there’s a sidewalk café nearby, a bus stop, a bike trail, and an ice cream parlor, then you have what most people would consider a great place.

The Power of Ten

Des bretelles d’autoroutes jamais utilisées construites en prévision d’un futur réseau d’autoroutes qui n’est jamais construit. Cela vous dit quelque chose? Non, ce n’est pas à Québec dans le quartier St-Roch, mais bien à Toronto. La grande différence, c’est que les leurs sont présentement en train d’être démantelés…

[Merci à Noel Boulianne]

C’est un immeuble à condos en construction à Trois-Rivières [photo 1 – photo 2]. Il semble tout simple comme cela, mais il représente pour moi exactement ce qui doit être fait en terme d’architecture urbaine et moderne. Une tourelle qui ne fait pas « pseudo-victorien ». Des éléments décoratifs aux fenêtres et aux portes des balcons. De la belle brique rouge. Aucun recule par rapport à la rue. Stationnement non visible (inexistant? Souterrain?). Excellente intégration au bâti existant. Probablement des commerces au rez-de-chaussée.

Superbe. J’en veux plus à Québec.

Correction : j’en veux au moins un à Québec.

[Crédit photo : « Axel R-D »]

Oui, il est possible d’intégré des mégas en milieu urbain : Urban Big Boxes in Chicago. J’aime particulièrement le Home Depot. Il n’y a pas qu’à Chicago que cette compagnie adopte un look urbain. Celui de New-York est fort impressionnant!

These pages feature the basic building blocks of great streets, with galleries of the best design elements from street projects across the country

These pages provide case studies where great streets have been the centerpiece of a renewed main street or downtown

Beaucoup d’inspiration pour Québec!

Daniel Dufour et Yvan Dutil, deux lecteurs de longue date, m’ont tous deux aujourd’hui aiguillé sur un article du journal le Monde. On y rapporte la nomination de Grenoble et, surtout, de Nantes comme ville où il fait bon vivre, selon un article du Time Europe. Pour Nantes, on dit

Wherever you go in Nantes, you can see what Ayrault and his city planners have achieved over the course of his 15-year tenure. Recycling and conservation programs have resulted in 1,000 hectares of greenery and 95 parks and squares around the Nantes area; 70% of all waste is recycled. There are 500 km of bicycling and walking paths, which often hug the banks of the Erdre River. Even the city center feels light and airy, with wide sidewalks and streets, and a skateboarding park near the heart of town. But Nantes’ pride and joy is its transportation system, which includes a tramway network and a fleet of 155 buses that run on natural gas.

Daniel se questionne:

pourquoi est-ce si difficile de calculer que l’implantation d’un tramway à Québec pourrait être une excellente plate-forme de développement économique et d’amélioration de la qualité de la vie quand, pendant ce temps-là, un laconique « Et, bien sûr, le tramway. » conclue de façon décisive un article du journal Le Monde au sujet de l’élection de la ville de Nantes par le magazine Time Europe au titre de « Ville la plus agréable d’Europe »?

Je répondrais que pour une population semblable, Nantes n’a sûrement pas le même étalement urbain que Québec…

Urban Advantage. Spécialité : Démontrer par images les améliorations possibles à apporter à un endroit mal conçu pour en faire un exemple d’urbanité.

Bijou de petit site. J’en veux un pour Québec!

D’autres réalisations de cette firme ici et là

Remarquez les constantes sur ces projections : suppression des stationnements de surface par l’ajout de bâtiment sans recule par rapport à la rue, aucun (ou très peu) d’espace entre ces nouveaux édifices, étrécissement des rues et élargissement du trottoir, ajout de traverse piétonnière bien délimité, mise en valeur du transport en commun par l’ajout d’un SLR ou d’une voie réservée pour le transport en commun, mise en place d’éléments floraux. En d’autre mot: tout le contraire de ce qui se fait à Québec.

Une Fresque des Québécois, c’est bien.
Un faux pont en pierre, c’est mieux! Tellement réel que plusieurs s’y méprennent (même les oiseaux!).

Quels endroits pourraient profiter de trompe-l’oeil du genre à Québec? Le mur de la côte d’Abraham serait sans doute un bon choix, question qu’elle ait plus l’air d’une muraille que d’un « mur de béton année 70 ».

D’autres suggestions?

[Merci à Clément Laberge]

Un appartement au dessus d’un magasin entrepôt dans St-Roch, ça vous semble fou comme idée? Safeway l’a pourtant fait à Portland en Oregon. Ce n’est pas pour demain à Québec, mais on peut toujours rêver que les mégas vont se civiliser un jour.